關(guān)于硝酸的發(fā)現(xiàn)，一般能看到的說(shuō)法是：相傳公元八世紀(jì)，阿拉伯煉金術(shù)士賈比爾·伊本·哈揚(yáng)（Jabir ibn Hayyan）在干餾硝石的時(shí)候發(fā)現(xiàn)并制得了硝酸，這是人類(lèi)關(guān)于硝酸.早的記錄。

[1]現(xiàn)在一些學(xué)者認(rèn)為說(shuō)這屬于“歐洲中心論”產(chǎn)物，因?yàn)闅W洲煉金術(shù)是從阿拉伯傳來(lái)的，他們知道的.早的資料自然是阿拉伯人的。而且賈比爾是否是真實(shí)存在的，賈比爾是真的生活在八世紀(jì)還是后人故意往前提到八世紀(jì)的都有爭(zhēng)議，所以這個(gè)說(shuō)法不一定正確。題主問(wèn)“硝酸是怎么被發(fā)現(xiàn)的？”這就先要聊一聊古人是怎么發(fā)現(xiàn)一些“人造物質(zhì)”的制備方法的。一些學(xué)者根據(jù)考古證據(jù)認(rèn)為古人發(fā)現(xiàn)礦石能冶煉出金屬是因?yàn)樗麄兿矚g收集好看的石頭，然后放在火上燒以此祭祀祖先。銅、鉛、汞可能都是這樣發(fā)現(xiàn)的，但是我國(guó)古人吧，對(duì)黑黑灰灰的“雜質(zhì)”不感興趣，比如我國(guó)古人很晚才發(fā)現(xiàn)硫和汞研磨會(huì)得到黑色的硫化汞。這也導(dǎo)致現(xiàn)在的很多學(xué)者重復(fù)實(shí)驗(yàn)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)按古人的方法可以制備一些東西，但古人就是沒(méi)發(fā)現(xiàn)，比如砷單質(zhì)。見(jiàn)毒物科普：砒霜和砷 中國(guó)和印度的古人很早就能制造青銅器，也掌握很多金屬的冶煉，可想而知中印兩國(guó)學(xué)者或多或少地不認(rèn)同賈比爾發(fā)現(xiàn)硝酸的說(shuō)法，對(duì)硝酸或者說(shuō)無(wú)機(jī)酸的發(fā)現(xiàn)有著自己的見(jiàn)解。可惜古人不知道強(qiáng)酸的化學(xué)式，也不可能直接寫(xiě)“這是有腐蝕性的刺激氣味液體”，所以中印兩國(guó)學(xué)者基本思路都是“能溶解黃金的液體→利用了王水類(lèi)似的原理→可能有硝酸”。我國(guó)的一些學(xué)者堅(jiān)持認(rèn)為煉金術(shù)是唐朝甚至更早期的中國(guó)-阿拉伯地區(qū)交流中傳入阿拉伯的，煉金術(shù)/化學(xué)源于中國(guó)，因?yàn)榘⒗疅捊鹦g(shù)和我國(guó)煉丹術(shù)在很多地方有相似之處。（這也不是什么普遍接受的說(shuō)法）所以結(jié)合前面介紹的“新物質(zhì)發(fā)現(xiàn)套路”，一個(gè)合理的猜測(cè)是我國(guó)古人灼燒硫酸鹽礦物，收集三氧化硫后將其與水反應(yīng)得到硝酸，在從硫酸制備鹽酸硝酸。這個(gè)知識(shí)再通過(guò)絲路傳到阿拉伯……這自然是學(xué)過(guò)現(xiàn)代化學(xué)的人的腦補(bǔ)。即使是支持阿拉伯煉金術(shù)來(lái)自中國(guó)的學(xué)者也不得不承認(rèn)，中國(guó)古人似乎對(duì)氣體氣味不是不關(guān)心，導(dǎo)致錯(cuò)過(guò)了發(fā)現(xiàn)三強(qiáng)酸的機(jī)會(huì)。比如另一個(gè)回答也提到的“狐剛子”其實(shí)是偶然的記錄，沒(méi)有后續(xù)。<img 李曉岑. 中國(guó)金丹術(shù)為什么沒(méi)有取得更大的化學(xué)成就──中國(guó)金丹術(shù)和阿拉伯煉金術(shù)的比較. 自然辯證法通訊, 1996.那么“溶解黃金的液體→利用了王水類(lèi)似的原理→可能有硝酸”的線索有嗎？多的是。我國(guó)古代有很多關(guān)于制作“液金”的文獻(xiàn)，就是嘗試用各種東西溶解金

[2]。因?yàn)榻鸹局挥型跛苋芙?，所以很?duì)時(shí)候把古代文獻(xiàn)中的“溶金”直接歸為主要利用了王水的類(lèi)似物。后來(lái)孟乃昌通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明硝石+醋酸+氯化物的體系溶不了金，可能還需要三價(jià)鐵什么的幫助。不過(guò)，也有認(rèn)為是主要是利用氰化物的。出現(xiàn)這種爭(zhēng)議主要因?yàn)椴荒艽_定配方中的名稱對(duì)應(yīng)的物質(zhì)到底是什么。我覺(jué)得更能確定是利用類(lèi)似“王水體系”物質(zhì)的案例是溶解朱砂

[3]。 朱晟, 季鴻昆. 中國(guó)制取無(wú)機(jī)酸的歷史回顧. 中國(guó)科技史料, 1992, 13(2):6.現(xiàn)在一些資料為了防止被指責(zé)是“歐洲中心論”產(chǎn)物會(huì)把印度的說(shuō)法列出來(lái)。至于硝酸之后的歷史可以參考引用的那篇英文文獻(xiàn)：SOME NOTES ON THE EARLY HISTORY OF NITRIC ACID: 1300 – 1700。參考：中國(guó)古代化學(xué)天貓￥11.40去購(gòu)買(mǎi)“中國(guó)古人不重視氣體”的說(shuō)法和朋友討論過(guò)，一是排水集氣法確實(shí)意義重大，二是阿拉伯人、歐洲人是真的喜歡大場(chǎng)面，中世紀(jì)歐洲煉金術(shù)士有把噴出紅棕色二氧化氮這事用隱語(yǔ)記成“出現(xiàn)紅龍”，歐洲貴族喜歡看“爆炸魔術(shù)”。而另一方面，中國(guó)這邊煉丹時(shí)間很長(zhǎng)，加熱個(gè)幾十天都不算長(zhǎng)，而且喜歡雇傭“童子”煉丹，就像現(xiàn)在流行的實(shí)驗(yàn)外包一樣，只看產(chǎn)品，不關(guān)心過(guò)程，即使過(guò)程中出現(xiàn)了刺激性氣味、有顏色的氣體也少有注意，更不會(huì)收集。至于陶弘景的“以火燒之，紫青煙起，云是真硝石(硝酸鉀)也”，其實(shí)也沒(méi)有推廣開(kāi)。就和狐剛子、《三十六水法》中記載的“疑似無(wú)機(jī)強(qiáng)酸”一樣，是孤例。《中國(guó)古代化學(xué)》在.右，比很多師范用的化學(xué)史好看多了。本回答一些觀點(diǎn)出自這排書(shū)，忘記具體哪一本了，因?yàn)楣糯瘜W(xué)史內(nèi)容少，相互借鑒的太多了